Dosarele CIA: Ce firme vinde și cumpără cea mai mare agenție de spionaj din lume
Pentru a fi la curent cu cele mai noi tehnologii, CIA – agenția de spionaj a Statelor Unite – a creat un fond de care cumpără și vinde companii tehnologice, după modelul firmelor de investiții din Silicon Valley.
Probabil că tranzacția cea mai cunoscută a acestui fond cu totul special este vânzarea în 2004 către Google a unei companii de software care „dezvolta aplicații geospațiale”, după cum o descrie CrunchBase. Inutil de adăugat că Google a rafinat această tehnologie transformând-o în pe baza acestei tehnologii, Google a ceea ce avea să devină Google Earth, aplicație populară care îți permite să vezi aproape orice pe planetă. Keyhole, compania cumpărată, primise înainte de a fi cumpărată de cel mai mare motor de căutare din lume (pentru o sumă ramasă secretă), o investiție de doar 527.500 de dolari de la Sony Music Entertainment și de la brațul de investiții al CIA, In-Q-Tel.
În sine, numele fondului face o aluzie discretă la seria de filme cu spioni James Bond, Q fiind un personaj fictiv. Pe lângă banii CIA, fondul apelează și la alți fianțatori care, potrivit Business Insider, pun între 11 și 15 dolari pentru fiecare dolar investit de agenția de spionaj. Fondul nu stă mai mult de 36 de luni într-o companie, după care o vinde. Potrivit unui articol publicat de Washington Post în 2005, CIA investește destul de puțin în fiecare proiect pe care pune ochii. Potrivit jurnaliștilor americani, ar fi vorba de sume cuprinse între 500.000 și două milioane de dolari.
Inteligență artificială. Ca să aducem câteva exemple concrete, acum doi ani, In-Q-Tel a cumpărat acțiuni într-o companie tehnologică (Cylance) care folosește inteligență artificială pentru a detecta un virus sau orice pericol cibernetic într-o secundă. Cu alte cuvinte, dacă ești pe punctul să deschizi un fișier infestat, această tehnologie te oprește la timp. Spre deosebire de soluțiile antivirus care folosesc arhive de „semnături” ale softurilor nocive, Cylance merge pe inteligență artificială și machine learning. Compania a fost cumpărată în noiembrie 2018 cu un miliard de dolari de BlackBerry.
O altă companie care a intrat pe radarul fondului CIA este Atlas Wearables, producătorul unei brățări intelgiente pentru fitness care știe cu precizie tipul de exercițiu pe care îl faci. Compania a atras inițial o finanțare de 600.000 de dolari și produsele sale se comercializează pe Amazon.
De asemenea, In-Q-Tel a devenit acționar și în proiectul MindMeld, o companie care dezvoltă o interfață vocală asemănătoare cu Siri de la Apple sau Alexa de la Amazon. Înainte de a fi preluată de Cisco în 2017 pentru 125 de milioane de dolari, MindMeld dezvolta software de comandă vocală pentru peste 1.200 de companii. Fondul CIA a stat în companie exact trei ani, din 2014 până în 2017.
Device petru război. O investiție de durată este Sonitus, o firmă care dezvoltă un device care se ține în gură, prin care combatanții în luptă sau pompierii pot comunica foarte ușor. Testele arată o claritate a comunicațiilor chiar și în cele mai zgomotoase medii. In-Q-Tel a investit în companie în 2009.
Despre In-Q-Tel, se spune că, spre deosebire de alte fonduri de investiții, acesta nu are o presiune atât de mare să recupereze banii investiți și să-i întoarcă investitorilor.
