Povestea moștenitoarei L’Oreal: Care au fost momentele de răscruce din viața celei mai bogate femei din lume

Cea mai bogată femeie din lume, Liliane Bettencourt, moștenitoarea companiei de cosmetice L’Oreal, a murit miercuri la vârsta de 94 de ani, lăsând în urmă o avere estimată la 33 de miliarde de euro.

Într-un top al celor mai bogați oameni din lume, Bettencourt ocupa locul 14.

Avem cu toții o admirație profundă pentru Liliane Bettencourt, care a vegheat întotdeauna asupra L’Oreal și angajaților și a fost foarte legată de succesul și evoluția companiei, a declarat directorul executiv al L’Oreal, Jean-Paul Agon, citat de BCC News.

Liliane Bettencourt a ieșit din board-ul companiei de cosmetice în 2012 și de atunci a fost rar văzută în public, dar s-a aflat în atenția presei din cauza cazurilor de exploatare prin care a trecut de-a lungul timpului, fiind diagnosticată cu demență.

Mină de aur pentru „apropiații” ei

În 2007, moștenitoarea companiei a fost implicată într-o dispută cu fiica ei, Françoise Bettencourt-Meyers, care a intentat un proces urmare a îngrijorărilor legate de o posibilă exploatare a mamei sale de către cei din anturajul său.

Un an mai târziu, presa relatează că prietenia dintre moștenitoarea imperiului L’Oreal cu fotograful François-Marie Banier i-a adus acestuia cadouri în valoare de sute de milioane de dolari, de la picturi realizate de Picasso la o insulă în Seychelles.

Françoise Bettencourt-Meyers l-a atacat în instanță pe Banier după ce a aflat că mama sa ar fi intenționat să-l adopte.

În anul 2010, cele două și-au reconciliat însă relația, după ce un judecător francez a decis plasarea Lilianei Bettencourt sub tutela familiei, din cauza stării precare de sănătate.

Doi ani mai târziu, moștenitoarea cele mai mari companii din industria cosmetică a fost diagnosticată cu o formă de demență. Prin urmare, aceasta a fost nevoită să iasă din consiliul de administrație al L’Oreal, fiind înlocuită cu nepotul său, Jean-Victor Meyers.

Cazul nu a fost singurul cu care Liliane Bettencourt a atras atenția presei internaționale. Patrice de Maistre, directorul financiar al moștenitoarei  L’Oreal, i-a fi folosit banii pentru finanțarea campaniei fostului președinte francez, Nicholas Sarkozy, la alegerile din 2007.

Deși au fost făcute numeroase investigații în legătură cu posibila finanțare ilegală, în 2013 procurorii au renunțat în totalitate la acuzații.

Celelalte cazuri de exploatare a familiei Bettencourt au fost rezolvate abia în anul 2015, când opt persoane, printre care și fotograful Banier, au fost condamnate și obligate să plătească daune de milioane de euro.

Pentru siguranță, activele deținute de Liliane Bettencourt au fost depozitate într-un fond aflat sub controlul fiicei sale. Aceasta conduce în prezent compania, prin urmare Bettencourt-Meyers a devenit cea mai bogată femeie, după decesul mamei sale.

De la mic la cel mai mare

Istoria L’Oreal a început în 1909, când tatăl Liliane, Eugène Schueller, a înființat o companie de colorare a părului. Numele L’Oreal vine de la primul produs consacrat al firmei – Aureole, un colorant pe care Schueller l-a dezvoltat în 1907 și l-a vândut saloanelor de înfrumusețare pariziene.

Liliane Henriette Betsy Schueller s-a născut pe 21 octombrie 1922, la Paris. Avea cinci ani când mama ei, Louise, a murit, lăsând-o doar cu tatăl ei. Liliane urma să fie crescută de un grup de călugarițe dominicane. Când a împlinit vârsta de 15 ani, ea a fost trimisă la una dintre fabricile tatălui său pentru a lipi etichete pe sticlele L’Oreal. În 1950, aceasta s-a căsătorit cu politicianul francez André Bettencourt.

După moartea tatălui său, în 1957, Liliane Bettencourt i-a încredințat compania L’Oreal celui mai bun prieten al său, Francois Dalle, care a rămas director executiv până în 1984.

Compania s-a dezvoltat însă cel mai mult sub conducerea lui Lindsay Owen-Jones, care a devenit CEO în anul 1988 și a transformat L’Oreal în cea mai mare companie de cosmetice din lume.

Sursa foto: AFP/Getty Images