Cât de mare este concurența pe piața jocurilor video care a ajuns la 180 de miliarde de dolari

Giganții tehnologici se bat tot mai aprig pe o piață globală a jocurilor video de 180 de miliarde de dolari, dominată, până de curând, de două mari nume − Sony și Nintendo. Însă în joc au intrat deja cu investiții serioase Amazon, Microsoft și Apple.

Acest articol a apărut în numărul 65 (13 – 26 mai 2019) al revistei NewMoney

Pe 25 martie, Apple anunța lansarea serviciului Arcade, care le va permite abo­na­ților să aibă acces prin internet la jocuri de înaltă calitate. Astfel, aceștia nu vor mai fi nevoiți să cheltuie sute de dolari pentru a-și cumpăra console sau un calculator mai puternic pentru jocuri. Cu un abonament lunar, vor avea acces exclusiv la 100 de jocuri, spun reprezentanții companiei.

Vestea privind lansarea serviciului Arcade a venit la doar câteva zile după ce Google anunța lansarea unui serviciu si­milar, Stadia.

Dacă așa-numitul joc în cloud va prinde la jucători, va atrage după sine cea mai mare schimbare din industria de gaming de când Nintendo crea, în anii ’80, seria de jocuri video cu personajele Mario și Luigi, considerate cele mai populare francize de platformă ale companiei.

BĂTĂLIA TITANILOR. Google și Apple nu sunt singurii giganți interesați. Și Microsoft dezvoltă un serviciu de acest fel, care va fi disponibil până la finele acestui an, spun reprezentanții companiei fondate de Bill Gates. Iar ceva similar are în lucru și Amazon, după cum susțin cei de la site-ul de știri din domeniul tehnologiei The Information.

Companiile care deja activează în in­dus­tria internetului văd jocurile video ca pe o prelungire naturală a businessului și a influenței pe care le au deja. Doar că ser­viciile de streaming pentru jocuri au nevoie de centre de date extrem de costi­sitoare pentru a putea procesa fluxul gigantic de date rulat la viteză foarte mare și în timp real via internet. Și doar marile companii globale de tehnologie sunt cu  dare de mână pentru așa ceva.

„Gaming-ul în cloud creează acest moment în industrie, unde companii de miliarde precum Google și Amazon au forța de a-și cumpăra intrarea în acest business. Este un poker cu mize foarte mari și nu oricine are loc la masă“, spune Joost van Dreunen, cofondatorul companiei de cercetare SuperData Research.

Acțiunile vechilor producători de console, Nintendo și Sony, au început să scadă după anunțul celor de la Google. Cu toate acestea, cei de la Nintendo și de la Sony au rămas competitivi, creând sau cum­părând drepturi exclusive pentru jocuri și cerându-le apoi sute de dolari ju­că­torilor pentru consolele de care au nevoie pentru a le putea utiliza.

Un model în cloud ieftin, cum este cazul Netflix, ar putea scoate de pe piață con­sola, așa cum s-a întâmplat și cu DVD player-ul, devenind astfel o amenințare pentru producătorii de jocuri care cheltuie sute de milioane de dolari pentru a dezvolta un singur joc.

Celor de la Google, Amazon și Apple le lipsește însă un ingredient major – jocurile în sine. Anunțul privind lansarea serviciului Stadia nu a inclus nicio franciză care să rupă gura târgului. Mai mult, niciunul dintre jocurile exclusive oferite de Apple nu sunt produse de Electronic Arts Inc. sau de Activision Blizzard Inc., companii considerate cele mai mari creatoare de jocuri la nivel global și care se bucură încă de o influență uriașă în industria de profil. „Red Dead Redemption 2 (RDR2)“, de la compania newyorkeză de video gaming Take-Two Interactive Software Inc., un joc pla­sat în America Vestului Sălbatic, a adus vânzări de 725 de mili­oane de dolari în primul weekend de după lansarea pe piață.

Urmează ca Apple să își anunțe prețul pentru un abonament lunar la noul său serviciu, Arcade. Google nu a spus cât va costa Stadia, dar majoritatea analiștilor se așteaptă că va face un plan de abonare sau chiar un serviciu gratis susținut de reclame și de posibilitatea de a cumpăra în timpul jocului. De fapt, ultimul model de business a devenit o componentă cen­trală în strategiile celor care au dezvoltat jocuri în ultimul deceniu.

Chiar și megahitul „Fortnite“, care le-a adus celor de la Epic Games încasări de 2,4 miliarde de dolari anul trecut, poate fi jucat acum la liber. Câștigul vine din lucrurile oferite suplimentar, cum ar fi așa-nu­mitele skin-uri pentru personaje.

Microsoft are un atu. Giganții teh­no­logici au în următoarele luni șansa să liciteze pentru drepturile de difuzare a celor mai populare jocuri. Deo­camdată, compania fondată de Bill Gates pare să aibă cea mai bună po­ziție. Are cea mai solidă istorie în indus­tria de gaming, comparativ cu cei­lalți gi­ganți tehnologici. Asta se datorează consolei Xbox, care are deja 20 de ani de la in­trarea pe piață.

Șeful diviziei de ga­ming, Phil Spencer, promitea, la con­fe­rința anuală a industriei de profil, că Mi­crosoft are planuri foarte mari în această direcție.

De fapt, Microsoft deține centre de date și infrastructură de internet pentru a concura cu Amazon și Google. Dar mai are ceva în plus față de celelalte companii: jocurile.

De-a lungul anilor, Microsoft a cum­părat constant dezvoltatori de jocuri și drep­turi pentru preferatele jucăto­rilor, pre­cum „Halo“ sau „Gears of War“. Tot­odată, deține „Minecraft“, considerat cel mai popular joc din toate timpurile, pe care l-a cumpărat în 2014 la pachet cu dezvoltatorul suedez de jocuri video Mojang AB pentru 2,5 miliarde de dolari.

Cu toate acestea, sunt și alți giganți teh­nologici care au suficient cash pentru a intra în luptă și a-i ajunge din urmă pe cei de la Microsoft.

Google a lăsat de înțeles clar că este cât se poate de serios cu privire la in­vestiția în Stadia, spune David Bos, director de ope­rațiuni în cadrul investitorului Maple Media și fost angajat al diviziei de jocuri pentru dispozitive mobile din ca­drul Google.

Uitându-ne la cum au mutat până acum, „mi-este clar că sunt dispuși să pu­nă pe masă o groază de bani în chestia asta și pentru mult timp de acum înainte“, spune Bos.

Bani din joacă

Marile companii vor continua investi­țiile în infrastructură și în achiziția de conținut.

• DE BUN AUGUR. Gaming-ul în cloud repre­zintă o imensă oportunitate de piață care nu se limitează la entertainment-ul interactiv. Analiștii spun că 2019 se anunță foarte bun pentru industrie.
• Conținut. Microsoft a cumpărat două noi studiouri unde dezvoltă jocuri − Obsidian Entertainment și inXile Entertainment −, ajun­gând să dețină un total de 13 astfel de studiouri care generează conținut propriu.

Articol preluat din BloombergBusinessweek

de Gerrit De Vynck, adaptare de Mimi Noel

FOTO: Guliver / Getty Images